Em um movimento significativo que ressalta a relação crescente entre esports e turismo global, o Grupo ESL FACEIT firmou uma parceria inovadora de cinco anos com a Qiddiya City, um amplo projeto de entretenimento e turismo na Arábia Saudita. Essa colaboração, anunciada em 8 de abril de 2024 por Jonno Nicholson, está pronta para redefinir o cenário dos e-sports no Oriente Médio e além.
Sobre Qiddiya City
Qiddiya City é um ambicioso megaprojeto em desenvolvimento em Riade, na Arábia Saudita, que visa tornar-se um centro global de entretenimento, desporto e cultura. Situado a cerca de 40 minutos de Riade e aninhado nas montanhas Tuwaiq, o projeto faz parte da iniciativa Vision 2030 da Arábia Saudita para diversificar a sua economia para além do petróleo. A cidade de Qiddiya foi concebida para ser um destino abrangente, com uma vasta gama de atracções, incluindo parques temáticos, centros de entretenimento, instalações desportivas e locais culturais. Entre as atracções planeadas estão um distrito de jogos e desportos electrónicos, uma pista de speed park, campos de golfe, um parque temático aquático e o Six Flags Qiddiya, que deverá acolher a montanha-russa mais rápida, mais alta e mais longa do mundo. A cidade tem como objetivo albergar mais de 600 000 residentes em 25 distritos distintos, oferecendo uma mistura de comunidades residenciais, paisagens naturais e instalações de lazer. Prevê-se que crie mais de 325 000 oportunidades de emprego e atraia cerca de 48 milhões de visitantes por ano, contribuindo significativamente para o PIB do reino. O projeto é uma componente fundamental dos planos de Riade para se estabelecer como uma potência financeira e de entretenimento a nível mundial, com outros desenvolvimentos, como o Aeroporto Internacional Rei Salman e o projeto The New Murabba, que reforçam as suas infra-estruturas e conetividade.
A cidade de Qiddiya, concebida como um mega centro de entretenimento, tem feito manchetes por seus ambiciosos planos para atender às necessidades de lazer e entretenimento de moradores e turistas. Com a nova parceria, a cidade vai acrescentar um distrito dedicado aos jogos e desportos electrónicos ao seu leque de atracções, prometendo uma experiência imersiva para os entusiastas dos jogos de todo o mundo.
O Grupo ESL FACEIT, um dos principais nomes na organização de torneios de eSports, desempenhará um papel fundamental no desenvolvimento deste distrito. A parceria prevê a criação de experiências imersivas, missões no jogo e tomadas de controlo de palcos durante os eventos ESL FACEIT. Estas iniciativas não se destinam apenas a melhorar a experiência de jogo, mas também a lançar as bases para futuros projectos no distrito de jogos e desportos electrónicos de Qiddiya.
Um dos principais aspectos desta parceria é o acesso exclusivo concedido ao Grupo ESL FACEIT a novos desenvolvimentos no distrito durante os eventos. Espera-se que esta exclusividade promova um ambiente único e envolvente para os eventos de desportos electrónicos, estabelecendo um novo padrão para o sector.
A colaboração é também uma medida estratégica para apoiar o crescimento sustentável do sector dos desportos electrónicos, explorando o fervoroso leque de fãs na Arábia Saudita e nos mercados mais vastos do Médio Oriente. Com o cenário dos desportos electrónicos no Reino a registar um rápido crescimento, esta parceria é oportuna e promete elevar o estatuto da região na comunidade global dos desportos electrónicos.
O anúncio vem na sequência da nomeação de Mike Milanov, antigo COO da Team Liquid, para o projeto Qiddiya em dezembro de 2023. Prevê-se que o envolvimento de Milanov traga percepções e conhecimentos valiosos para o desenvolvimento do distrito de jogos e esports, que se estende por impressionantes 500.000 metros quadrados.
Vale ressaltar que o Grupo ESL FACEIT está sob a propriedade do Savvy Games Group, apoiado pelo governo saudita, desde 2022, após a fusão da ESL Gaming e da FACEIT. Esta parceria, portanto, marca mais um passo nos esforços da Arábia Saudita para expandir sua presença na indústria global de esportes eletrônicos.
A parceria arrancará oficialmente a 12 de abril, durante o torneio IEM Chengdu Counter-Strike 2, onde 16 equipas competirão por uma parte de um prémio de 250 000 dólares no Centro de Artes Performativas Wuliangye Chengdu.
A aventura da Arábia Saudita nos desportos electrónicos através de projectos de megacidades como a cidade de Qiddiya reflecte uma estratégia mais ampla para diversificar a sua economia e melhorar as suas ofertas culturais e de entretenimento. No entanto, é importante notar que tentativas anteriores de forjar parcerias semelhantes, como as do BLAST e do LCS em 2020, enfrentaram desafios devido a preocupações com o histórico de direitos humanos do país.
Franck Guignery, vice-presidente sênior do Oriente Médio e África do ESL FACEIT Group, expressou otimismo sobre a parceria, destacando o potencial transformador do jogo no Reino. “Esta parceria traz-nos uma paridade que faz avançar o panorama através de narrativas convincentes e eventos globais imperdíveis”, afirmou Guignery. “Juntamente com a cidade de Qiddiya, estamos a convidar a comunidade a ajudar a moldar a futura casa dos jogos e desportos electrónicos e a criar um impacto positivo em todo o sector.”
À medida que a parceria entre o ESL FACEIT Group e a Qiddiya City se desenrola, ela promete não apenas aprimorar o ecossistema de jogos e e-sports na Arábia Saudita, mas também contribuir para o crescimento global do setor.
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